Florida Citrus Bowl, Orlando

Die Florida Citrus Bowl (Offizieller Name: Orlando-Orange County Florida Citrus Bowl Stadium) ist ein Stadion in Orlando, Florida, USA. Heute hat es eine Kapazität von 65.438 Zuschauern. Momentan sind der Capital One Bowl und der Champs Sport Bowl, zwei der unzähligen College Football-Trophäen, die es in den USA gibt, die beiden Hauptevents, die jedes Jahr im Stadion stattfinden.
Von 1979-2006 war die Citrus Bowl außerdem das Heimstadion für das Footballteam der University of Central Florida 16, den UCF Golden Knights.

Geschichte

Das Stadion wurde 1936 eröffnet und hatte damals eine Fassungsvermögen von 8.900 Zuschauern. Am 1. Januar 1947 fand dann das erste College Football-Spiel in diesem Stadion statt (Catawba - Maryville 31:6). Über die Jahre wurde das Stadion immer weiter ausgebaut, so wurden 1952 2.000 Sitze hinzugefügt und 1968 wurde neben 5.000 weiteren Plätzen die erste Pressetribüne installiert. Den größten Ausbau erfuhr das Stadion zwischen 1974 und 1976, als ein Fassungsvermögen von 52.000 Zuschauern erreicht wurde. Die heutige Kapazität wurde 1989 erreicht, als auf Haupt-und Gegentribüne noch ein zweiter Rang kam. Die bisher letzten Veränderungen am Stadion fanden zwischen 1999 und 2002 statt, als neue Sitze, eine neue, 32,5 Meter breite, Videowand und zwei Rolltreppen installiert wurden.
So hat das Stadion heute die oben genannte Kapazität von 65.348 Zuschauern. Allerdings können in der Nordkurve für wichtige Spiele zusätzliche Tribünen aufgebaut werden; das Stadion bietet dann für mehr als 70.000 Zuschauer Platz. Zum letzten Mal kamen diese Zusatztribünen beim Capital One Bowl 2005 zum Einsatz (70.229 Zuschauer).

Andere Events

Der Platz ist groß genug für Fußballspiele, so fanden hier während der Fußball-Weltmeisterschaft 1994 fünf Spiele statt:

• Belgien - Marokko 1:0 (Gruppe F)
• Mexiko - Irland 2:1 (Gruppe E)
• Belgien - Niederlande 1:0 (Gruppe F)
• Marokko - Niederlande 1:2 (Gruppe F)
• Niederlande - Irland 2:0 (Achtelfinale)

Auch fanden einige Spiele des olympischen Fußballturniers der Sommerspiele 1996 in der Citrus Bowl statt.

Weiterhin wurden einige NFL-Preseason Games hier ausgetragen, das Letzte (Tampa Bay Buccaneers - New York Jets 1997) liegt aber schon eine Weile zurück.

Auch als Schauplatz für Konzerte hat sich das Stadion einen Namen gemacht. So spielten hier schon The Who, Genesis, Pink Floyd, George Michael, Paul McCartney, Guns N' Roses, Billy Joel/Elton John, Van Halen und The Eagles. Das bisher letzte Konzert in diesem Stadion spielten die Rolling Stones 1997.

Tragödien

Am 24. September 2005 bereiteten sich die Footballer der UCF auf ihr Spiel gegen die Marshall University vor, als sich weniger als zwei Stunden vor Beginn des Spiels auf einem der Parkplätze, wo die Fans im Rahmen einer "Tailgate Party" friedlich feierten, eine Schießerei entwickelte. Dabei wurde ein Polizist in Zivil versehentlich durch den Schuss eines anderen Polizeioffiziers
getötet. Eine weitere Person verletzte sich schwer. Das Spiel fand wie geplant statt; die meisten Zuschauer erfuhren erst nach dem Spiel von diesem Vorfall.

Zukunft des Stadions

Sowohl die Stadt Orlando als auch Offizielle der UCF haben schon ihre Unzufriedenheit über den momentanen Zustand der Citrus Bowl ausgedrückt. So hat das Stadion zum Beispiel nicht genügend Logen, die heute in jedem modernen Stadion vorhanden sind. Auch wird das Stadion von vielen als zu klein betrachtet, was vor allem daran liegt das in den Kurven fast keine Sitzplätze vorhanden sind.

Deswegen begann die UCF 2006 damit, ein eigenes Stadion, das Bright House Networks Stadium, auf ihrem Campus zu bauen. Das 45.000-Zuschauer Stadion soll im Sommer 2007 fertig gestellt sein; die UCF Golden Knights werden die Citrus Bowl daher im Sommer dauerhaft verlassen.
Obwohl damit in der Citrus Bowl ab 2007 kein großer Verein mehr spielt, kündigte Buddy Dyer, der Bürgermeister von Orlando, am 29. September 2006 an, dass Stadion für 175 Millionen $ umfangreich zu sanieren und zu vergrößern.